La Fiebre Hemorrágica de Crimea-Congo: Un Desafío Emergente en España

El 27 de julio de 2023, la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) cobró la vida de un paciente en la Unidad de Aislamiento de Alto Nivel del Hospital La Paz-Carlos III de Madrid. El paciente, quien había sido picado por una garrapata en su residencia en Buenasbodas, Toledo, acudió al hospital con fiebre y malestar general. Las pruebas confirmaron la infección, destacando nuevamente la amenaza creciente que representa esta enfermedad en nuestro país.

¿Qué es la fiebre de Crimea-Congo y por qué está afectando a España?

La FHCC es una enfermedad viral grave, transmitida principalmente por garrapatas, con una letalidad que puede oscilar entre el 10% y el 40%. Si bien ha sido históricamente endémica en regiones de África, Asia y Europa del Este, en los últimos años ha comenzado a aparecer en España, con 14 casos confirmados desde 2013.

Origen y expansión en España

El primer caso autóctono de Europa Occidental se registró en España en 2016, y desde entonces se ha confirmado la circulación del virus en distintas regiones del país, principalmente en garrapatas del género Hyalomma. Las investigaciones han identificado que la presencia del virus en España se remonta al 2010, cuando se detectó en garrapatas en Cáceres.

Factores que contribuyen a la expansión del virus

El aumento de los casos de FHCC en España no es casualidad. Diversos factores están facilitando su expansión y consolidación en el país:

  1. Cambio climático: El aumento de las temperaturas y la alteración de los patrones de lluvia han favorecido la proliferación de garrapatas, extendiendo su presencia a nuevas áreas.
  2. Migración de aves y fauna silvestre: Las aves migratorias y otros animales pueden transportar garrapatas infectadas, facilitando la entrada y propagación del virus.
  3. Transformación del uso del suelo: La urbanización y la conversión de tierras agrícolas en áreas de pastoreo han aumentado el contacto entre humanos y garrapatas.

¿Cómo se transmite el virus?

La transmisión del virus de Crimea-Congo ocurre a través de la picadura de garrapatas infectadas o por contacto con la sangre y tejidos de animales infectados, como ganado. También es posible el contagio entre humanos a través del contacto estrecho con líquidos corporales, como en entornos hospitalarios.

grafico de garrapata mordiendo

Medidas de prevención y protección

La prevención es clave para evitar las infecciones por FHCC. Las medidas incluyen:

  • Vestimenta adecuada: Al realizar actividades al aire libre, es recomendable usar ropa de manga larga y pantalones largos, preferiblemente de colores claros para detectar más fácilmente las garrapatas.
  • Repelentes: Se deben utilizar repelentes de insectos aprobados, tanto en personas como en mascotas.
  • Revisión tras actividades al aire libre: Tras pasar tiempo en áreas rurales o boscosas, es esencial revisar cuidadosamente la piel, el cuero cabelludo y la ropa en busca de garrapatas.

¿Cómo quitar una garrapata de manera segura?

  1. Usar pinzas finas: Sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel.
  2. Tirar suavemente: Hacerlo con una presión constante sin girar ni aplastar.
  3. Limpiar la zona: Lavar con agua y jabón, y aplicar desinfectante.
  4. Eliminar la garrapata: Deshacerte de ella en un recipiente cerrado o en alcohol.
  5. Vigilar los síntomas: Observar cualquier señal de fiebre o malestar en las semanas siguientes.

Desafíos en el control y manejo de la fiebre Crimea-Congo

El principal reto en la lucha contra la FHCC radica en las condiciones climáticas y ecológicas que favorecen la proliferación de las garrapatas. Las autoridades están implementando varias medidas para mitigar el riesgo:

  • Vigilancia epidemiológica: Monitoreo constante de los casos humanos y las poblaciones de garrapatas.
  • Campañas de control de garrapatas: Uso de acaricidas en áreas endémicas y manejo adecuado del hábitat para reducir la población de vectores.
  • Educación pública: Campañas de concienciación dirigidas a la población en riesgo, especialmente trabajadores rurales y agricultores.
  • Investigación: Estudios para mejorar las opciones de diagnóstico, tratamiento y prevención, aunque aún no existe una vacuna o tratamiento específico.

Perspectivas futuras y Medidas de prevención y protección

A medida que el cambio climático avanza y las condiciones para las garrapatas se vuelven más favorables, es probable que los casos de FHCC continúen aumentando en España. El impacto, sin embargo, puede ser mitigado con la colaboración entre las autoridades sanitarias, la comunidad científica y la población en general. La educación y la adopción de medidas preventivas son esenciales para evitar nuevos brotes y proteger la salud pública.

El caso reciente de Crimea-Congo en España es un recordatorio claro de la importancia de una vigilancia constante y la necesidad de continuar desarrollando mejores herramientas de control y tratamiento.

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