Resumen: Este artículo analiza en profundidad las diferencias conceptuales entre “paciente urgente” y “paciente crítico”, proponiendo una terminología unificada desde la perspectiva enfermera. Se revisan definiciones institucionales (RAE, RANME, OMS) y se plantean niveles de clasificación asistencial para ambos perfiles. El paciente urgente se caracteriza por la necesidad inmediata de atención, mientras que el paciente crítico se define por una alteración vital que requiere vigilancia intensiva y cuidados especializados. Se destaca la importancia de la continuidad asistencial entre urgencias y UCI, la aplicación de escalas como APACHE y TISS, y la necesidad de competencias compartidas entre enfermería de urgencias e intensivos para garantizar la calidad y seguridad clínica.